Los administradores de red deben anticipar y manejar el
crecimiento físico de las redes. Es posible que esto signifique la compra o el
alquiler de otro piso del edificio para colocar los nuevos equipos de red como
por ejemplo bastidores, paneles de conexión, switches y routers. Los
diseñadores de red deberán elegir esquemas de direccionamiento que permitan el
crecimiento. La máscara de subred de longitud variable (VLSM) se
utiliza para crear esquemas de direccionamiento eficientes y escalables.
La implementación de un esquema de direccionamiento IP es
necesaria para casi todas las empresas. Muchas organizaciones seleccionan
TCP/IP como el único protocolo enrutado para utilizar en sus redes.
Desafortunadamente, los diseñadores de TCP/IP no pudieron predecir que, con el
tiempo, su protocolo sostendría una red global de información, comercio y
entretenimiento.
IPv4 ofreció una estrategia de direccionamiento escalable
durante un tiempo pero que pronto dio como resultado unas asignaciones de direcciones totalmente
ineficientes. Es posible que IPv4 pronto sea reemplazado por IP versión 6
(IPv6) como protocolo dominante de Internet. IPv6 posee un espacio de
direccionamiento prácticamente ilimitado y algunas redes ya han empezado a
implementarlo. Durante los últimos veinte años, los ingenieros han modificado
con éxito el protocolo IPv4 para que pueda sobrevivir al crecimiento
exponencial de Internet. VLSM es una de las modificaciones que ha ayudado a
reducir la brecha entre los protocolos IPv4 e IPv6.
Las redes deben ser escalables, debido a la evolución de las
necesidades de los usuarios. Cuando una red es escalable, puede crecer de
manera lógica, eficiente y económica. El protocolo de
enrutamiento utilizado en una red ayuda a determinar la escalabilidad de
la red. Es importante elegir bien el protocolo de enrutamiento. La versión 1
del Protocolo de Información de Enrutamiento (RIP v1) es adecuada en el caso de
redes pequeñas. Sin embargo, no es escalable para las redes de gran
envergadura. La versión 2 de RIP (RIP v2) se desarrolló para superar estas
limitaciones.
Para poder implementar VLSM, un administrador de red debe
usar un protocolo de enrutamiento que brinde soporte para él. Los routers Cisco
admiten VLSM con los protocolos de enrutamiento OSPF, IS-IS integrado,EIGRP,
RIP v2 y enrutamiento estático.
VLSM permite que una organización utilice más de una máscara
de subred dentro del mismo espacio de direccionamiento de red. La
implementación de VLSM maximiza la eficiencia del direccionamiento y con
frecuencia se la conoce como división de subredes en subredes.
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